按照持股市值计算，广西皇氏乳业董事长黄嘉棣已经是胡润富豪榜上的知名人士。他的成功秘诀就是，依靠差异化在寡头垄断的乳品业打出一片江山。
2001年，在深圳做乳品相关贸易的黄嘉棣偶然参加了广西举行的招商会。善于经商的他当时就意识到，广西乳业技术薄弱，市场广阔，值得开拓。他与合作伙伴很快筹资3000万元在广西创办企业。黄嘉棣坦言，乳品能够迅猛发展全拜“利乐”设备所赐，它大大提高了牛奶的保质期，实现了北奶南调。但也正是这项技术，让一些已经实现规模化的企业，把北方牛奶长途运至广西仍然比皇氏乳业的产品便宜，更有竞争力。
在纯奶市场拼不过，黄嘉棣自有化解之道，他看中的是果奶市场。南方人的食物讲究一个鲜字，黄嘉棣推出的百香果、木瓜果奶虽然价格贵，但是强调新鲜口味，自然使产品很快获得认同。他对产品外观、包装格外重视，
利乐包、屋顶包都是由他最先引入广西市场，把大口玻璃瓶改成小口玻璃瓶，这些小小改变都为他赢得了不少客户。除此之外，黄嘉棣很早就推出“送奶到户”，而这正是外地企业的弱项。同时，鲜奶收购价每公斤提高两毛，极大提高了本地奶农的养牛积极性，这让他很快解决了奶源问题，在很短的时间内就打开了广西市场。
不过，真正让黄嘉棣通过差异化经营找准市场定位的还是水牛奶。
400多年前，两广和福建等地就已进行水牛奶的售卖。这种奶不但干物质含量、乳脂率含量均高于普通黑白花牛奶，而且胆固醇低，维生素、微量元素丰富，特别是酪蛋白含量高，味道香醇浓厚。纯正的两广地区名小吃“姜撞奶”、“双皮奶”都必须用水牛奶制作。意大利生产的高级奶酪更是几乎全部用水牛奶制成。因为水牛奶乳脂含量高，脂肪球大，做出来的奶酪洁白无瑕，奶味浓郁。
广西的水牛之前一直用作耕田。2004年开始，广西开始大规模对水牛品种改良，使其成为乳役兼用。黄嘉棣再次发挥本土企业优势，一边一家一户地签订收购水牛奶协议，一边建设自己的水牛养殖基地。黄嘉棣为记者算了一笔账：一头奶水牛年产奶量只有一头黑白花奶牛的三分之一，但从成本投入来看，一头黑白花奶牛一天的饲料大约50元，一头奶水牛一天的饲料仅15元左右，而且奶水牛抗病力强，基本不会患上黑白花奶牛的常见病，所以奶农饲养奶水牛的积极性很高。
2006年，广西的奶源积累已经足以量产，黄嘉棣直接把产品打入香港市场并获得了成功。也正是在这一年，他的公司引入中国风险投资注资，设立广西皇氏甲天下乳业股份有限公司，2010年在深圳交易所上市。
“我目前手里的股票一股没卖，只是想如何把企业做好。单单一个广西市场，我的日子可以过得很滋润，但是我想做百年老店。”2011年年中，黄嘉棣跨出地区性企业向全国性企业转变的重要一步：在北京、上海推出摩拉菲尔水牛奶产品，价格甚至贵过“特仑苏”、“金典”，直接针对高端消费群体，卖点主打水牛奶更营养、更健康。黄嘉棣说，摩拉菲尔所用奶源均产自皇氏乳业自己的奶水牛基地，牛种是本地水牛与印度摩拉牛和巴基斯坦尼里拉菲牛杂交的后代。根据皇氏乳业委托中国检科院综合检测中心检测报告显示，摩拉菲尔水牛奶营养成份为每100毫升蛋白质含量为4.04克，这明显高于普通牛奶的蛋白质含量。
作为一位从事食品行业的民营企业家，黄嘉棣对于国家食品监管政策感触颇深。他十分赞同政府采用重典加强食品行业监管。他表示，完善的监管机制会加速优胜劣汰，把那些产品质量不过关的企业逐渐淘汰出局，让优秀企业有更大的发展空间。